Ficamos mais crédulos com a idade

Ficamos mais crédulos com a idade Idosos têm maior dificuldade em reconhecer expressões faciais suspeitas Com frequência os noticiários divulgam casos de idosos que são enganados por pessoas que, fingindo precisar de ajuda ou usando outro pretexto, os roubam. O senso comum diz que pessoas mais velhas acreditam mais facilmente nos outros. De acordo com pesquisadores da Universidade da Califórnia, essa noção tem explicação neurobiológica: com o envelhecimento, há queda da atividade da ínsula anterior, região do cérebro responsável pelo reconhecimento de expressões faciais que podem indicar que uma pessoa é confiável ou que tem más intenções. A equipe liderada pela psicóloga Elizabeth Castle pediu a 119 voluntários com mais de 55 anos e a outros 24, também adultos, mas bem mais jovens, que observassem fotos de rostos que exibiam feições suspeitas, confiáveis e neutras (assim classificadas com base em estudos anteriores). Como esperado pelos pesquisadores, os mais velhos tiveram mais dificuldade em reconhecer faces suspeitas. Imagens do cérebro dos participantes registradas durante o experimento mostram que os idosos apresentaram menor atividade na ínsula anterior, uma pequena região do córtex (veja imagem), principalmente quando olharam para as feições “não confiáveis”. Além disso, a ínsula dos mais jovens também reagiu mais quando viram faces reconhecidamente confiáveis. Segundo Elizabeth, os resultados mostram que a ínsula anterior tem papel importante na confiança. A região pode ser a responsável pelas impressões positivas ou negativas que temos quando vemos uma pessoa pela primeira vez. “Essa habilidade pode, realmente, enfraquecer com o tempo”, diz.